• La ZLECAf, la plus grande zone de libre-échange mondiale des pays participants, pourrait transformer les perspectives économiques du continent.
• Il vise à être un modèle de coopération transfrontalière à une époque d’isolationnisme croissant.
• L’accord doit surmonter les défis de mise en œuvre pour réaliser ses nombreux avantages.
L’arrivée du COVID-19 en 2020 a rapidement remodelé les pays, les sociétés et les communautés. Notre réponse à la pandémie a changé les systèmes politiques et sociaux et créé de nouvelles normes sociales. Aujourd’hui, le monde continue de faire face à une multitude de défis – notamment le changement climatique, les inégalités, les changements technologiques, les migrations et les déplacements – qui sont à la fois complexes et en évolution, et qui exigent une action collective. Plus urgent encore, l’impact économique complet de la pandémie n’est toujours pas entièrement compris: le FMI a projeté une contraction historique du PIB mondial de 4,4% en 2020 et une reprise partielle et inégale en 2021, avec une croissance de 5,2%.
Et pourtant, malgré ces défis, le leadership et la coopération mondiaux font cruellement défaut depuis le début de la crise du COVID-19. Pendant ce temps, notre ordre international fondé sur des règles est devenu plus fragile et même «désordonné». Nous avons assisté à une montée du populisme, du protectionnisme et du nationalisme, exacerbés par le COVID-19. La confiance des citoyens dans les gouvernements du monde entier s’est érodée, créant une fragilité dans des démocraties autrefois stables. Les événements survenus dans le Capitole américain le mois dernier ne font que souligner la fragilité des démocraties auparavant considérées comme les plus stables.
Entrez dans la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).
Lancé le 1er janvier, l’AfCFTA change la donne. Actuellement, l’Afrique ne représente que 2% du commerce mondial . Et seulement 17% des exportations africaines sont intra-continentales, contre 59% pour l’Asie et 68% pour l’Europe. Le potentiel de transformation à travers l’Afrique est donc important. Le pacte créera la plus grande zone de libre-échange au monde mesurée par le nombre de pays participants. Reliant 1,3 milliard de personnes dans 55 pays avec un produit intérieur brut (PIB) combiné évalué à 3,4 billions de dollars, le pacte intervient à un moment où une grande partie du monde se détourne de la coopération et du libre-échange.
L’accord vise à réduire tous les coûts commerciaux et à permettre à l’Afrique de s’intégrer davantage dans les chaînes d’approvisionnement mondiales – il éliminera 90% des droits de douane, se concentrera sur les barrières non tarifaires en suspens et créera un marché unique avec la libre circulation des biens et des services. La réduction de la bureaucratie et la simplification des procédures douanières entraîneront des gains de revenus importants. Au-delà du commerce, le pacte aborde également la circulation des personnes et de la main-d’œuvre, la concurrence, l’investissement et la propriété intellectuelle.
La ZLECAf est la plus grande zone de libre-échange mondiale par les pays participants | Image: Banque mondiale
Pour surmonter de nombreux défis actuels et pour mieux reconstruire à la suite du COVID-19, le moment est venu pour plus de commerce et une plus grande coopération. S’il était pleinement mis en œuvre, qu’apporterait ce nouvel accord passionnant à l’Afrique et au monde?
1. La ZLECAf réduira considérablement la pauvreté
Selon un rapport récent de la Banque mondiale , le pacte augmentera le revenu régional de 7% ou 450 milliards de dollars, accélérera la croissance des salaires des femmes et sortira 30 millions de personnes de l’extrême pauvreté d’ici 2035. Les salaires des travailleurs qualifiés et non qualifiés seront également augmenté de 10,3% pour les travailleurs non qualifiés et de 9,8% pour les travailleurs qualifiés.
La ZLECAf souligne l’engagement important et croissant de l’Union africaine à réduire la pauvreté par le commerce – un lien qui est de plus en plus reconnu. Comme Ngozi Okonjo-Iweala , candidat au poste de directeur général de l’OMC, l’a récemment déclaré: «Le commerce est une force pour le bien, et correctement exploité peut aider à sortir des millions de personnes de la pauvreté et apporter une prospérité partagée.»
2. Les résultats économiques positifs seront nombreux et variés
La diversification des exportations, l’accélération de la croissance, l’intégration compétitive dans l’économie mondiale, l’augmentation des investissements directs étrangers, l’augmentation des possibilités d’emploi et des revenus et l’élargissement de l’inclusion économique ne sont que quelques-uns des résultats économiques positifs que la ZLECAf peut apporter.
On estime que l’accord augmentera les exportations de l’Afrique de 560 milliards de dollars , principalement dans le secteur manufacturier. Les exportations intracontinentales augmenteraient également de 81%, tandis que l’augmentation vers les pays non africains serait de 19%. Selon la Fondation Mo Ibrahim , s’il est mis en œuvre avec succès, la ZLECAf pourrait générer des dépenses combinées des consommateurs et des entreprises de 6,7 billions de dollars d’ici 2030. En outre, les marchés et les économies de la région seront remodelés, conduisant à la création de nouvelles industries et à l’expansion de secteurs clés . De manière significative, cela rendrait les pays africains plus compétitifs au niveau mondial.
3. Les femmes ont tout à gagner
L’AfCFTA se concentre clairement sur l’amélioration de la vie des femmes. Il y a un risque que certains des gains économiques réalisés par les femmes grâce au commerce soient annulés par la crise du COVID-19. Selon la Commission économique pour l’Afrique , les femmes représentent environ 70% des commerçants transfrontaliers informels en Afrique. Grâce à ce travail, les femmes peuvent être exposées au harcèlement, à la violence, à la confiscation de biens et même à l’emprisonnement. Les réductions tarifaires dans le cadre de la ZLECAf permettront aux commerçantes informelles d’opérer par le biais de canaux formels, apportant une meilleure protection. En outre, un secteur manufacturier en croissance offrirait de nouvelles opportunités d’emploi, en particulier aux femmes.
Comme l’a déclaré le Secrétaire général de la ZLECAf, Wamkele Mene , «Il [la ZLECA] sera l’occasion de réduire l’écart de revenu entre les sexes et l’occasion pour les PME d’accéder à de nouveaux marchés». Ceci est significatif, car les petites et moyennes entreprises représentent 90% des emplois en Afrique.
4. L’intégrité commerciale sera au centre des préoccupations
La ZLECAf offre une opportunité de promouvoir la bonne gouvernance à la fois au niveau mondial et à travers l’Afrique, à travers le concept d ‘ «intégrité commerciale» – définie comme des transactions commerciales internationales légitimes, transparentes et correctement tarifées – comme moyen de garantir la légitimité du système commercial mondial. La prévalence des biens achetés ou produits illégalement (par exemple, l’exploitation ou la pêche illégale, ou les biens résultant du travail des enfants ou du travail forcé), les transactions commerciales mal facturées (c’est-à-dire la fraude commerciale) et l’opacité dans la plupart des zones de libre-échange prive les gouvernements de revenus – nécessaires maintenant plus que jamais pour contribuer à la riposte à la pandémie, sape les normes de travail équitables et les droits de l’homme, et obscurcit qui est impliqué dans les transactions commerciales et quelles marchandises sont échangées, ce qui peut faciliter la criminalité transnationale.
5. Les impacts négatifs du COVID-19 seront amortis
La pandémie devrait entraîner jusqu’à 79 milliards de dollars de pertes de production en Afrique en 2020. Le supplément aux Perspectives économiques en Afrique (OEA) 2020 du Groupe de la Banque africaine de développement estime que l’Afrique pourrait subir des pertes de PIB en 2020 entre 145,5 milliards de dollars (référence) et 189,7 milliards de dollars ( pire des cas), à partir des estimations du PIB pré-COVID-19. En outre, le commerce des fournitures médicales et de la nourriture a été perturbé. Il est pleinement reconnu à travers le continent que la ZLECAf présente une opportunité à court terme pour les pays de «reconstruire en mieux» et d’amortir les effets de la pandémie. À plus long terme, le pacte augmentera la résilience du continent aux chocs futurs.
6. Les avantages de la coopération seront un exemple pour le monde
Partout dans le monde, les pays remettent en question les accords commerciaux et l’intégration économique, tout en se détournant de la coopération mondiale, du leadership et de l’action collective. La dynamique politique est à l’origine du court termisme, de la polarisation et de l’isolationnisme. Pourtant, nos multiples menaces exigent une réflexion à long terme et une coopération accrue – et c’est précisément ce que représente l’AfCTFA. Alors que le monde tourne dans un sens, l’Union africaine évolue dans l’autre en approfondissant les liens à travers le continent.
Dans le même temps, nous ne pouvons pas perdre de vue les défis importants qui existent toujours. Trois se démarquent. La première est la mise en œuvre. Un article récent du Centre africain pour la transformation économique souligne comment l’accord accélérera la transformation économique et aidera l’Afrique à «échapper à l’héritage colonial». Ils soulignent cependant que «le diable est dans la mise en œuvre» et recommandent une approche ascendante, qui se concentre sur les problèmes nationaux nécessitant des solutions transfrontalières telles que le partage des ressources en eau, les marchés énergétiques régionaux et les autoroutes.
Le second est l’équité. Il sera crucial de comprendre qui gagne et qui perd du pacte. Par exemple, les petits exploitants agricoles peuvent perdre si l’accent est mis sur les cultures commerciales à grande échelle, ce qui pourrait conduire à une insécurité alimentaire accrue et à une mauvaise nutrition. La pauvreté et les impacts sociaux doivent donc être suivis dans tous les secteurs et ceux qui sont affectés négativement doivent être protégés jusqu’à ce que les modèles de commerce extractif soient remplacés par des chaînes de valeur solides, une valeur ajoutée, une intégration interrégionale accrue, un investissement accru, la création d’emplois et une augmentation des revenus. Et le troisième est l’infrastructure. Selon la Banque africaine de développement , les besoins en infrastructures de l’Afrique sont considérables, entre 130 et 170 milliards de dollars par an, avec un déficit de financement compris entre 68 et 108 milliards de dollars, ce qui motive la plupart des pays. commerce extérieur plutôt qu’intérieur.
Que fait le Forum économique mondial sur la facilitation du commerce?
L’ Alliance mondiale pour la facilitation du commerce est une collaboration d’organisations internationales, de gouvernements et d’entreprises dirigées par le Center for International Private Enterprise , la Chambre de commerce internationale et le Forum économique mondial , en coopération avec la Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit .
Il vise à aider les gouvernements des pays en développement et des pays les moins avancés à mettre en œuvre l’Accord sur la facilitation des échanges de l’Organisation mondiale du commerce en rassemblant les gouvernements et les entreprises pour identifier les possibilités de remédier aux retards et aux formalités administratives inutiles aux frontières.
Par exemple, en Colombie, l’Alliance a travaillé avec l’Institut national de surveillance des aliments et des médicaments et des entreprises pour mettre en place un système de gestion des risques qui peut faciliter le commerce tout en protégeant la santé publique, en réduisant le taux moyen d’inspections physiques des aliments et des boissons de 30% et en offrant 8,8 millions de dollars d’économies pour les importateurs au cours des 18 premiers mois d’exploitation.
Le président ghanéen, Nana Akufo-Addo , a récemment déclaré que la pandémie de COVID-19 avait accru l’importance du succès de la ZLECAf – un succès qui est maintenant à portée de main, malgré les défis actuels. Le président a ajouté: «La destruction des chaînes d’approvisionnement mondiales a renforcé la nécessité d’une intégration plus étroite entre nous afin que nous puissions renforcer notre autosuffisance mutuelle, renforcer nos économies et réduire notre dépendance vis-à-vis des sources extérieures.